Unter eine Chemotherapie versteht man in der Krebsmedizin die Behandlung mit bestimmten Medikamenten. Sie hemmen die Teilung und Vermehrung von Krebszellen mit dem Ziel, das Tumorwachstum zu stoppen. Die Medikamente, die für eine Chemotherapie verwendet werden, nennt man Zytostatika.

Der Name Zytostatika kommt aus dem Griechischen und bedeutet in etwa “Zellstopper”. Leider wirken Zytostatika relativ unspezifisch. Das heißt, sie bekämpfen nicht nur die Krebszellen, sondern greifen häufig auch gesunde Zellen an, weshalb bei einer Chemotherapie auch Nebenwirkungssymptome auftreten können.